如何应对研究生生涯中的时间黑洞-part1

在我这几年的实验室生涯中,深刻感觉到时间的宝贵。无论对于有志于科研的同学,还是兴趣不大的人,这几年的时间都是不能随便浪费的。毕竟二十岁到三十岁之间正是一个人开创事业的大好时机。而我自己深感在之前的两年半里,浪费了很多时间。我想在这篇文章里和大家分享的就是我个人的一点点反思和经验。
要想清楚自己要什么。
这个忠告是以前我很尊重的两位师兄在食堂吃饭时候告诉我的。现在,这两位师兄一位在外企工作,另一位去了国外继续深造。不知他们自己怎么认为的,但是我认为他们都比较成功的利用了自己的时间。
如果想要让你的这几年青春不被你自己愚蠢的浪费掉,首先要摒弃得过且过混一个文凭就得了的想法,这种无异于自暴自弃。当然,我接触的大部分研一的学弟学妹都是踌躇满志很有想法的,这很重要,也是一个好的开始。
就像任何时间管理的书籍一开始告诉你的那样,最重要的一点就是把你的时间用到你认为最重要的事情上,这就是所谓”要事第一“。但是要确定你的要事是什么,首先要知道你自己的真实想法。
GTD里有一个人生高度的概念,大概意思就是让我们要在一定的高度上思考我们的生活。你的”原则”是什么,然后以这个为出发点,规划你的生活,包括你的目标,你最近3-5年的计划,一直到用它来指导你的下一步行动。
同样的原理也可以用来规划你在研究生生涯的3-6年。
你到这个学校,这个导师门下是为了什么?这个每个人的答案都不同,有人是为了获得一个文凭,有人更进一步为了一个名校的光环,有人把这段经历作为出国深造的跳板,也有人是真心仰慕导师的威名,想要做出一番成果。这些都是你自己决定下来的,并没有好坏对错之分。
关键在于,你一定要切实把你的时间用到你的目标上。这就得从制定一个完整的计划开始。如果你是想要出国深造,你的G托是不是要准备一下?如果你想要留校,你是否要确认下自己能否达到留校的条件,等等。你要有一个实现你的目标的计划。
然后就是执行这个计划。当然,作为实验室的一员,你会接受导师的各种指令进行一些实验,你还要上课,也许你的师兄师姐的项目还需要你参与。也就是说你的时间并不完全属于你。这没关系,你只要在属于你的时间内完全按照自己的计划进行就可以了,更何况上面提到的任务很多时候都是你计划的一部分。
至于制定计划,各人不同,我也无法提出什么好的建议。我刚开始自己的研究生涯的时候和所有信心满满的研一小子们一样,想要做一番大事业,好好拿个PhD,然后出国深造。当然这个总体计划没有什么变化,只是我在具体的规划和目标具体实现方面遇到过一些问题,我也希望大家不要再犯我的错误。
最重要的一条,你的目标虽然应该保持不变,但是具体的规划是可以有浮动性的。在我们实验室,很多同学(当然包括我自己)都经历过想搞好科研,但是不知道如何下手,觉得老板不指导,实验室方向不准确的心理挣扎期。现在回过头看一看,确实是很痛苦的时期。具体解决办法每人都不同,我自己的办法是强迫自己去做事情。比如你也许认为手头上的项目不靠谱,但是你可以试着去做一段时间;而你确信这个项目没有前途,或者不适合自己的时候,也要勇于说不,即使是要面对导师的怒火也不能退缩。
接下来我想说一些具体的情境,也是我几年实验室生涯对于时间管理问题上的阶段性总结。大多数也是我自身血的教训。
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总体原则
牢记你的目标,勇于说不
这个NO不但是对同事、导师,更重要的是对自己。凡是和自己的总体目标不搭界的事务,无论是谁要求都不能去做,包括你自己。要知道,虽然说不是一件非常困难的事情(尤其是当你属于实验室的小辈的时候),但是节省的时间量绝对是巨大的。
凡事要有个固定时间
就像一日三餐一样,你每天的日程要有规律。如果没有规律随性而为,很容易陷入时间黑洞。明明干了很多活,感到疲惫不堪,也貌似颇有成效,但是总结一下其实没有成果。设想一下如果你是一个在战场战斗的战士,你是看情况到处乱打有效率,还是按照预先的战术安排来进攻有效率?
要有规律的回顾
回顾其实是GTD里面最重要的步骤。即使你不使用GTD系统来管理你的时间和事务,你也需要养成按期回顾的习惯。每天工作结束,看一看今天的实验有什么成果,记录下来,今天应该完成的背单词任务完成了没有,为什么没完成。每个周末抽出几个小时,看看你自己的项目有了什么进展,实验计划有什么可以更加完善的地方。这些也许很平常,但是没几个人能做到(包括我自身也做不到,非常惭愧),但是做到的人,往往是那些能够获得成功的同学。
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电脑
在现在的实验室生活中,计算机的重要性不言而喻。可以说你靠它工作,也靠它娱乐。大部分研究生除了吃饭、睡觉和做实验之外,几乎所有的时间都在键盘前度过(如果是信息科技的同学更是如此)。到实验室的学生办公室看看,一般来说都能看到一个以往在网吧才能看到的景象。
我个人认为,电脑其实是我们研究生生涯中面临的最大的时间黑洞。尤其是现在的internet上有趣的东西太多,你的注意力非常容易被分散,稍有不慎,整个上午的时间就会消失在网上的闲逛之中了。
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–即时通信
这里说的是QQ,MSN和Gtalk等即时通信类的软体,我自己非常依赖的Twitter也可以勉强算在其中。
这些东西当然是必不可少的。毕竟你靠它们联系同学,甚至联系试剂供货商等等。用Twitter的话还能够即时得到你想知道的讯息。
但是非常不幸的是,很多时候我们自己窝在键盘前面和其实不是太熟的老同学聊天,而不去看看文献。对于我个人,还经常傻逼一样对着手机上的gravity看推。那么,如何应对呢?
建议:
工作时候一定要关闭它们
当你需要在电脑前用大段的时间来完成一个任务的时候必须如此。即使你隐身了,你看见右下角的闪动也会很难抑制自己去双击的冲动。比如查看文献啊,写实验记录之类需要很强逻辑和大脑工作负荷的工作时,没有什么比一个MSN聊天对话框更能降低你的效率的了。
平时一定要隐身
相信我,你的同学中总有那么一两个人,即使在你切换到”busy”状态时候也会发来”在吗?”这种讯息的。所以,隐身是必须的。
群消息设为接收但是不显示
这里是QQ的设置,其他的类推。群里面的大部分是无意义的闲聊,或者是你不一定关心的讨论,所以即使屏蔽了也无所谓。但是为了不错过什么好事儿,比如同学聚会搓饭之类,还是接收吧,呵呵。
其实我个人现在基本不使用QQ或者MSN了,除了推特。因为有重要的事情的人,或者你关心(或者关心你)的人想要联系到你,总会有你的手机号码的。
推特的话,关掉桌面的客户端,gravity设置为手动更新是我的选择。
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–SNS
不知道这个术语的同学,可以理解为人人网和开心网这类的。
为了联系老同学,发表自己的意见等等,个人认为有个账号是必要的。但是上面的网页游戏比如农场之类绝对是时间杀手(题外话,所以我比较鄙视开心网)。可恶的是这些游戏大部分设置为Deadline类的,比如你的大白菜在某一时刻成熟,想要全部收获你就要第一时间上线收割。这倒是符合时间管理上的一些基本准则。我要说的是,大部分人如果干其他事情和他们收菜一样准时,这个世界要美好很多。
建议:
不要玩上面的游戏
说实话,偷来偷去”就那么有意思么”?(见葛优在《非诚勿扰》里的经典台词)
除非你特、特别想要知道内容,不要点开好友的分享
比如”你的好友分享了XX同学的相册【结婚照】”你当然得去看看,但是”你的好友参与了投票【快来看看你的前世是什么历史人物,超准】”这种就非常扯淡了。

#这是一个明显的浪费时间的范例
每天设定一个时间段去看,强迫自己绝对不超标
假设你每天要求自己吃饭前10分钟看一下,看看好友们在干些啥,十分钟一到,马上把你的屁股挪到食堂的座位上,一分钟也不要耽搁。可以设定一些奖惩,比如你要是超了时间,中午饭就不能吃肉圆子之类的,总之要你自己心疼才行。
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–游戏
我承认,我直到最近一段时间才摆脱山口山的阴影。的确,像魔兽世界这种经典的网游,或者一些经典的单机游戏,无论从娱乐性还是艺术性上说都是空前绝后的,我个人就非常欣赏wow里面的历史和人物设定、以及美工。
但是无论如何,这些只是你自己电脑上、或者服务器上的一些字节而已。套用一句流行语,都是浮云。与你的最终成功后的喜悦比较起来,那些套装都是烂货了,你那些工会的朋友远不及你现实的家人朋友重要。
况且,对于和我一样喜欢RPG的同学来说,难道你不认为你真实生活是一个更加牛逼的role play么?
建议:
删掉
还能节省至少十几个G的硬盘空间。当然,对于非要在等待蛋白质电泳的时候追求一点自我满足,而又觉得扫雷是在太无趣的同学,可以下一点小游戏玩玩,推荐幻想游戏网。当然,和上述的SNS一样,带有奖惩的限制时间一定是必须的。
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–新闻,博客等
很好,关心时事是个好事,喜爱阅读有价值的博客文章更是一种陶冶情操的好方法。但是每每我们早上打开浏览器就要半个小时以上才能把昨晚的新闻浏览完,怎么办呢?
建议
使用阅读器来阅读
现在大部分新闻和博客都提供RSS订阅的功能。你可以用Google Reader、鲜果等阅读器,以及一些软件版RSS阅读器来订阅。你的订阅有更新的时候就会自动发送到你的阅读器,有点像传统的订报纸。使用阅读器的好处在于,把你所有需要关心的东西综合在一个界面里,省去了你一个一个网站,一个一个版面点击的时间。同时,他们一般还提供了很多标记为已读啊,添加到收藏之类贴心的功能,对于整理你感兴趣的信息很有帮助。
先看标题
看一看你是不是真的非常需要知道这条消息的内容,如果是,再具体阅读。如果有你想看但是太长的内容,使用标记功能(比如GR里的星标)来标记,有时间的时候仔细看看。如果没有太感兴趣的,直接mark all as Read完事儿。

#google阅读器提供了非常方便的管理功能,可以大大提高效率。
把你自己的兴趣限定在一个区域中
我曾经一段时间就在我的Google Reader里面订阅了大量博客和新闻,内容从互联网、电子一直到时事评论。每天打开阅读器都有50+的unread。后来我限制了自己的方向,退订了许多(是的当然你可以退订)。现在我的GR里面主要有几个著名productivity类的博客,时事评论只剩下了牛博,还有自己专业上的一些网站的更新。足球新闻我只在比赛之前的半个小时浏览一下我喜爱的球队的相关消息。还要提醒女孩子们的是,不要太八卦,看那些明星的八卦对于你完全完全没有任何意义!!
限定每天阅读的时间
老生常谈,还是不给吃肉圆子的那套方法。
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你一定需要使用你的email来联系你的同事和导师,现在大部分的试剂供应商也会在打电话之外给你发邮件确认订单。如果你和我一样邮件订阅了专业杂志的更新,你的邮箱每天一定会更加爆满。应对这种级别的信息爆炸一定要有一些技巧才行。
建议
使用一个邮箱管理你的所有邮件账户
如果你像大部分人一样有着一个以上的邮箱,那么你需要整合它们,而不是每天一个一个地分别登陆查看新信件。最简单的办法就是win自带的outlook,或者像thunderbird这些桌面客户端。幸运的是,Gmail或者QQ邮箱也都提供了整合其他邮件账户的功能。这些东西可以使你在一次登陆后处理你的所有邮件,节省你的大量时间。顺便一说,QQ邮箱和QQ的文件传输是两个我唯一比较欣赏的QQ服务。

#gmail的邮箱管理功能
使用标签

#我目前使用的标签
用标签来标记所有的邮件,这样你在日后整理和查找时候会方便许多。如果你的邮件客户端不能使用标签功能,抛弃它,用Gmail吧。我使用Gmail管理我的gmail邮箱和edu邮箱,并且详细分类了我的邮件,个人感觉比较有效率。
重点要提一下的是,一定要设定”未处理“标签。比如那些文献订阅,你暂时不可能有时间看完,但是标记为已读之后,加上未处理标签,在某个较长的空闲时间段集中处理它们(我个人是在星期天)。
不要吝啬使用你的过滤功能
你注册了但是后来觉得没用的网站发来的信息,亚马逊的减价宣传,前男友的回心转意的情书,这些就直接扔到垃圾里并且设为”这些是垃圾邮件”吧!
不给吃肉圆子!
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–文献和实验数据整理
现在的实验手段日趋电子化,你的数据大部分一定都是电子版本的,日积月累会产生很多,而且往往非常重要。如何处理?
备份!备份!备份!
用你的移动硬盘,你的邮箱空间,不管是什么都用上备份你的宝贵数据吧!要知道,这些东西对于研究生的你比你的银行存款还重要。个人推荐dropbox,在你能够上网的情况下可以在你的多台电脑甚至手机上同时同步你的资料,也可以和同事分享你的资料,免费的2G空间。当然,在GFW(还有这里)存在的情况下,有个移动硬盘也许是更靠谱的选择。
归类整理
这个无需多言,每个人都有自己的整理系统,关键在于你需要资料的时候,马上就能够找到它。
尽量电子化一切
比如我们生物专业的很多电泳图片之类。保存一个电子图像绝对比你保存一张胶片容易许多。(当然,胶片也一定要保存好,尤其是用来当做文章的数据的情况下。)
使用文献管理软件
endnote倒是一个不错的选择,尤其其根据目标期刊自动选择引文格式的功能非常贴心。就我个人来说,因为没有解决版权和价格的天平问题,在没有写文章之前,传统的文件夹方法也够我使用了。
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(待续……)